O que é o
Deserto de Notícias?​

A expressão surgiu nos Estados Unidos (news desert) no fim da primeira década deste século nos estudos sobre os impactos da crise do jornalismo nos media regionais.  Penelope Abernathy, coordenadora do estudo nos Estados Unidos, define deserto de notícias como:

“Uma comunidade, seja rural ou urbana, com acesso limitado às notícias e informações confiáveis e abrangentes que alimentam a democracia em nível local”.

O relatório Expanding News Desert, publicado por Penelope Abernathy no Knight Chair in Journalism and Digital Media Economic, indica que nos Estados Unidos, a maior parte dos moradores que vivem no deserto de notícias dos EUA é mais pobre, mais velha e menos instruída que o americano médio.

Isto porque são as comunidades mais distantes dos grandes centros, com baixa atividade económica as mais suscetíveis à crise do jornalismo. Os meios de comunicação não encontram leitores e recursos para manter as estruturas dos jornais abertas. Essas comunidades são primeiras a terem os seus jornais fechados nos momentos de crise económica.

Por se destinarem a públicos de uma faixa etária mais elevada, esses jornais não conseguem fazer a transição para o digital em tempos de crise económica. Os media encontram ainda outra barreira nesta transição: as dificuldades de obter recursos financeiros no formato digital originadas pela desconfiança dos anunciantes locais e pelas métricas de conversão em ferramentas de monetização, que exigem números de audiência que um jornal de uma pequena comunidade não consegue atingir.

Assim, um deserto de notícias surge em regiões distantes dos grandes centros, com baixa atividade económica, onde os antigos jornais locais já não se conseguem sustentar e a região não é atrativa para novos empreendimentos no setor.